Komodo, tierra de dragones y coral

Nos levantamos a las 5:30 de la mañana para bucear… y la situación estaba complicada. Pablo seguía mal de la barriga, pero las ganas de bucear pudieron más. Durante todo el camino hasta la escuela estuvo dudando si ir o no, pero al llegar, se animó. A pesar de no estar mejor, decidió tirar para adelante a ver cómo evolucionaba el día.

En la escuela nos esperaban Santi y Andrea, que nos recogieron para llevarnos caminando al puerto (unos 10 minutos). Durante el paseo, fuimos conociendo un poco más a Santi, su historia, qué le había llevado a instalarse en Labuan Bajo y abrir su propia escuela de buceo. Una vez pasados los controles del puerto, el grupo (unas 15 personas) se fue repartiendo en distintos barcos. Nosotros, junto con otras dos parejas, nos quedamos con Santi. Y ahí llegó la noticia: íbamos a bucear en el norte de Komodo. No haber sabido eso el día anterior fue algo que Ali agradeció infinitamente. Por si no lo sabéis, el norte de Komodo es conocido por sus fuertes corrientes. Y Ali… se sabía de memoria todos los vídeos del famoso Shotgun. Así que haberlo descubierto esa mañana fue, probablemente, lo que le permitió dormir en paz la noche anterior.

Ya en el barco (que era una pasada) estuvimos casi una hora esperando a otro grupo. Algo que nos sorprendió bastante es que distintas escuelas compartían embarcaciones. El barco tenía una planta baja con una mesa central larguísima (donde pasamos la mayor parte del tiempo), café ilimitado, plátanos… y luego desayuno y comida. La cocina estaba en el centro, abierta, y en la parte trasera, la zona de equipos. Arriba, una terraza con pufs que más tarde se convertiría en nuestro lugar favorito para descansar. Para Pablo, el gran descubrimiento: también tenía baño.

Una vez llegó el resto del grupo, pusimos rumbo al primer punto de buceo. Santi se nos acercó y nos avisó: tardaríamos unas dos horas. Así que había tiempo para todo: charlar, conocernos mejor y calmar los nervios. Aprovechamos para conocer a la otra pareja con la que bucearíamos ese día y hablar de otras experiencias en Komodo, como la famosa visita a los dragones.

Cuando estábamos cerca del punto de inmersión, Santi nos reunió para hacer el briefing. Y qué decir… no habíamos vivido nunca uno igual. Usó mochilas, vasos y todo lo que encontró en la mesa para explicarnos cómo sería la inmersión. Especialmente, cómo manejar las corrientes del Shotgun. Todo quedó clarísimo: el recorrido, el momento de sujetarse, cómo soltarse… incluso nos enseñó su agarre secreto favorito.

Nos equipamos, saltamos al agua y empezó la inmersión más desafiante que habíamos hecho hasta entonces. Al principio, todo fue tranquilo. Fondos espectaculares, alguna interferencia submarina y, de repente, llegamos al gran caldero: el inicio del Shotgun.

Uno a uno fuimos avanzando. Subió Santi, luego los demás… hasta que Ali y, por último, Pablo, entraron en la corriente. Fue intensa (aunque según Santi, no demasiado), pero para una primera vez, fue perfecta. Estuvimos unos minutos sujetándonos y, después… ¡a dejarnos llevar, una locura! Los corales eran de otro planeta. Y lo mejor: aún quedaban dos inmersiones más.

Subimos al barco y nos esperaban pancakes y cafecito. ¿Qué más se puede pedir? Tras unos 45 minutos de superficie, hicimos otro briefing (¡otro espectáculo!) para bucear en Crystal Rock. Esta vez, descendimos rápido en un punto donde la corriente golpeaba un pináculo, dividiéndose y creando una zona protegida detrás. Las corrientes atraen vida grande, y no tardamos en comprobarlo. Al entrar en la zona de corriente, vimos por primera vez Giant Trevally, y al poco, Pablo empezó a hacer señas que no entendíamos… hasta que Santi también vio la señal: ¡una raya!

No era cualquier manta. Era una Eagle Manta. Majestuosa. Impresionante. Apareció una… y luego otra. Una de ellas se acercó tanto que casi rozó la cámara. Sin duda, uno de los momentos más emocionantes bajo el agua que hemos vivido. Tras eso, nos dejamos llevar hacia la zona protegida. Los corales eran increíbles, la vida marina espectacular. Fue, sin exagerar, ¡el mejor buceo que hemos hecho hasta ahora!

Al subir al barco, nos esperaba una mesa llena de comida deliciosa. Hablando con otros buceadores, nos contaron que no habían visto las mantas. Santi nos explicó que la mayoría se queda en la zona de corriente esperando ver grandes animales, y que nosotros habíamos tenido suerte al movernos rápido. ¡Y qué suerte!

Tras otros 50 minutos, nos preparamos para la tercera inmersión del día. Otro pináculo, otra corriente, otra zona protegida. Nos lanzamos y nada más descender… dos tiburones de punta blanca se acercaron mientras nos sujetábamos. Fue otro momento de película. Esta vez, Ali se sintió más incómoda. No por el briefing ni por el grupo, sino porque las corrientes estaban locas, sin un patrón definido. Algo que hasta despistó a Santi, aunque lo resolvió como el gran profesional que es. Subimos sanos, salvos y emocionados.

El día de buceo terminaba. Volvimos al puerto, relajados en los pufs de la cubierta, donde incluso nos echamos una siesta. Ya cerca del puerto, Santi se acercó para enseñarnos los vídeos del día y contarnos algunas curiosidades sobre lo que habíamos visto. Al llegar a la escuela, compartimos impresiones con otros instructores y Andrea. Santi confesó que la última inmersión había sido rara también para él, por esas corrientes impredecibles. Registramos las inmersiones y nos despedimos con la promesa de volver.

Eran las 5 de la tarde cuando llegamos al hotel. No teníamos fuerzas para nada más. Nos duchamos, pedimos algo de cenar, vimos una serie y nos fuimos a dormir… a las 10 de la noche. Para cerrar un día espectacular (spoiler: aún no acababa, os contamos más en el siguiente apartado).

Nuestra excursión para ver al dragón de Komodo comenzó mucho antes de las 6:30 de la mañana. En realidad, todo empezó el día anterior, durante nuestro día de buceo, cuando pudimos conocer una visión más profunda de lo que significaba esta experiencia contada por alguien que lleva años viviendo en la isla.

De camino al primer punto de buceo, Santi nos habló de su relación con el mar, el buceo y el turismo. Nos explicó cómo muchos turistas llegan con expectativas muy marcadas, esperando ver ciertos animales sí o sí, como si el mar fuera un espectáculo a la carta. Fue entonces cuando empezamos a entender el amor que él siente, no solo por el océano y sus criaturas, sino por toda la naturaleza. Y esa misma pasión que transmite por el mar se trasladó también, más tarde, a los dragones de Komodo.

Volviendo a nuestra excursión para ver a los dragones y las islas… La noche anterior estuvimos hablando con la otra pareja con la que habíamos buceado. Ellos ya habían hecho el tour y, casualmente, era con la misma agencia que habíamos reservado nosotros. Sus comentarios nos dejaron con una mezcla de sentimientos: decepción, pena, y pocas expectativas.

Nos contaron que la subida al mirador se hacía bajo un calor infernal, sin apenas agua, y que, al llegar arriba, lo único que se veía eran cabezas de turistas. Que los puntos de snorkel y la Pink Beach estaban bien, pero que el encuentro con los dragones fue bastante decepcionante. Los vieron medio dormidos, gordos, incluso con malformaciones.

Fue entonces cuando Santi intervino y nos dio un contexto mucho más completo. Nos explicó que los dragones de Komodo son animales muy pacientes: atacan a sus presas y pueden seguirlas durante días hasta que mueren por la infección de la mordedura. También son animales que no necesitan comer todos los días, ya que cazan presas grandes y luego pasan días o semanas reposando.

Pero lo más interesante fue lo que nos contó sobre el famoso “encuentro con dragones” que hacen todos los tours. Nos explicó que no es posible ver dragones en libertad plena, a no ser que tengas contactos, dinero o seas influencer. Nos habló del “equilibrio necesario”, como lo llamaron unos amigos suyos biólogos. Durante años, los aldeanos de la isla de Komodo han seleccionado unos 5 dragones a los que alimentan cada mañana para que se acerquen a una zona determinada. Así, los turistas los ven ahí, adormecidos y sin necesidad de moverse. Por eso, muchos visitantes salen con esa sensación de ver animales inactivos.

Santi también compartió anécdotas personales de encuentros reales con dragones en libertad, gracias a los años que lleva viviendo allí y a las relaciones que ha construido. Nos habló incluso de ataques reales que ha habido a aldeanos o a búfalos, como aquel que resistió más de una semana antes de morir tras una mordedura, y que llegó a ser grabado por National Geographic.

De verdad, Santi… nos dejaste enamorados de la naturaleza y de tu forma de vivirla. Escucharte fue una experiencia en sí misma. Transmites un amor y una conexión tan profunda con el entorno, que es imposible no emocionarse contigo. Gracias por contagiarnos ese respeto y esa pasión.

Ahora sí, vamos a nuestra experiencia… o, mejor dicho, a la no-experiencia. Como os contábamos al final del anterior apartado, nuestro día de buceo acabó temprano, nos fuimos a dormir a las 10 de la noche… pero a las 11:30 empezó la peor noche del viaje para Ali. Con un dolor de barriga muy fuerte, empezó a vomitar. Estuvo así toda la noche, levantándose cada hora, sentada en el suelo del baño sin fuerzas. Las horas pasaban: la una, las dos, las tres… hasta que llegó la alarma a las 5:30 para la excursión. Y entonces, Ali dijo: “yo no puedo ir a ningún sitio”.

Escribimos a la agencia para contarles la situación. Nos ofrecieron reagendarla, pero no teníamos más días en Komodo. Así que perdimos el precio de la excursión, porque Pablo tampoco se encontraba al 100%. No sabemos si fue por la comida o por la pastilla de la malaria (que seguíamos tomando según las indicaciones del médico del Centro de Vacunación Internacional por nuestra visita a Bukit Lawang). Sea como sea, lo que aprendimos es claro: llevar un buen seguro de viaje es fundamental, porque cuando estás lejos de casa, nunca sabes lo que puede pasar.