¿Qué es el ANZAC Day y por qué Australia se detiene cada 25 de abril?
El 25 de abril en Australia no es un día festivo normal. No hay barbacoas, no hay rebajas, no hay planes de ocio. Hay silencio, flores, y miles de personas en pie antes de que salga el sol.
Nosotros lo vivimos en Queensland, y aunque solo vimos una pequeña parte de todo lo que ocurre ese día, fue suficiente para entender por qué el ANZAC Day es probablemente la fecha más importante del calendario australiano.
¿Qué significa ANZAC?
ANZAC son las iniciales de Australian and New Zealand Army Corps, el cuerpo conjunto de fuerzas militares de Australia y Nueva Zelanda que combatió durante la Primera Guerra Mundial, por lo que en el país vecino, también es festivo.
El 25 de abril conmemora el día de 1915 en que estas tropas desembarcaron en la península de Galípoli, en la costa del que fuera el Imperio Otomano, durante la Primera Guerra Mundial.
Lo que sin duda es más curioso de todo es que la campaña fue un auténtico fracaso militar — cerca de 10.000 soldados del ANZAC murieron en los cerca ocho meses que duró el combate. Pero a pesar de la derrota, lo que nació allí fue algo mucho más duradero: una identidad nacional reforzando la fraternidad y el espíritu de ayuda muta.
Hoy el ANZAC Day no se vive como una celebración tradicional, sino como un día de recogimiento. La actitud general es de introspección, y no es raro ver a familias enteras frente a monumentos, incluso bajo la lluvia o el frío.
El Dawn Service: levantarse antes del amanecer
La ceremonia más importante del día es el Dawn Service, el oficio del amanecer. Se celebra exactamente a las 4:38 de la madrugada, el momento en que las tropas llegaron a Galípoli. No es un horario simbólico elegido al azar — es una conexión deliberada con ese instante concreto de 1915.
Nosotros no fuimos al Dawn Service, pero sí supimos lo que ocurrió esa madrugada en nuestra ciudad: la gente madrugó, los monumentos se llenaron de flores, y los australianos vivieron ese momento con respeto y conexión hacia el pasado.
En Queensland, además, los bares no podían servir alcohol hasta las 13:00 si no iba acompañado de un plato principal. No es una norma caprichosa: es una forma de marcar que la primera mitad del día pertenece al recuerdo, no a la fiesta.
El Two Up: el juego que solo es legal un día al año
Aquí es donde entra la parte que más nos sorprendió, y que vivimos en primera persona y que por supuesto, como casi todo en Australia, contrasta sorpresivamente.
El Two Up es un juego de apuestas con monedas al que solían jugar los soldados australianos durante la Primera Guerra Mundial. El único día en que es legal jugarlo en Australia es el ANZAC Day. Se puede entender que es para «honrar la memoria de aquellos soldados», pero es, cuanto menos, curioso.
Las reglas son sencillas: un lanzador coloca dos monedas sobre una tabla de madera y las lanza al aire. Los jugadores apuestan entre ellos, uno a uno dentro del corro, a si las dos monedas caerán en cara o las dos en cruz. Si sale una de cada lado, el lanzamiento no cuenta y se repite. Así hasta que hay un resultado claro y las apuestas se saldan, además de una manera muy respetuosa y sin problemas.
Eso es todo. Pero verlo en vivo es otra cosa — los bares se llenan, la gente grita, y hay algo en ese juego tan simple que lo convierte en el momento más vivo de un día que hasta entonces ha sido de silencio. Nosotros, no nos quedamos con la ganas, lo jugamos, ganamos, y lo repetiríamos sin dudarlo.
Además, para nosotros en particular, fue una sorpresa aún más grande, puesto que nos recordó al juego de las chapas que se juega en nuestra zona – León y Zamora – durante la Semana Santa, con sus propias variaciones pero la misma esencia. Dos monedas, un lanzamiento, y mucho ruido alrededor. Curioso que dos tradiciones tan parecidas, en lugares tan distintos, solo sean legales en un momento concreto del año.
Un día que te hace entender Australia un poco mejor
Si viajas a Australia y tienes la suerte de estar allí el 25 de abril, no te quedes en el hotel. Sal, observa, respeta. Vivir el ANZAC Day en primera persona te permite comprender mejor la importancia de la memoria histórica y los lazos que se han forjado a lo largo del tiempo.
No hace falta ir al Dawn Service ni conocer la historia al detalle (aunque siempre viene bien). Basta con ver cómo una ciudad entera se detiene para entender que hay fechas que un país lleva tatuadas, y que viajar también es aprender a reconocerlas.
