Lombok, una alternativa no hecha para todos

Los días siguientes en Kuta los dedicamos a recorrer la ciudad y explorar zonas que aún no conocíamos. Así fue como dimos con “la ruta buena” (sí, esa que no va pegada a la autopista). Poco a poco, Kuta nos fue mostrando su verdadera cara: una ciudad cada vez más hecha para surfers (y para australianos) pero que, a diferencia de Canggu, aún mantiene su esencia local. Entre restaurantes de todo tipo, aún se encuentran casas humildes, warungs callejeros y un ritmo de vida pausado que nos encantó.

Kuta Lombok nos pareció un claro ejemplo de cómo Indonesia se ha ido adaptando al turismo a pasos agigantados, sin perder del todo sus raíces. No era un sitio para bucear, lo sabíamos, pero sí un buen lugar para probar cosas nuevas, como el surf. Y eso hicimos, aunque el camino hasta llegar a esa tabla fue… peculiar.

Durante nuestra estancia, nos invadió la pereza viajera. Aunque teníamos una reserva en las faldas del Rinjani, cuando preguntamos por el trayecto y nos dijeron que serían 4 horas de coche y un precio elevado, lo reconsideramos. Así que, tras hablarlo en la habitación, decidimos cancelar e improvisar unos días más por Kuta.

Y por otro lado está el tema de conducir en Indonesia… lo dejamos para los que no le tienen miedo a nada. Como no conducimos moto, y movernos por nuestra cuenta suele ser complicado, valoramos la opción de alquilar un coche. Viendo que la carretera principal era como una autopista, Ali propuso lanzarnos. ¡Spoiler! Nunca es tan fácil. Esa misma mañana, nos dejaron el coche en el hotel y Pablo se puso al volante. El primer destino: Tanjung Luar, el mercado de tiburones más grande de Indonesia. Queríamos comprobar con nuestros propios ojos lo que se contaba de este lugar y, de ser así, denunciarlo públicamente.

El comienzo del trayecto fue prometedor. Vimos el circuito de MotoGP de Mandalika, nos hicimos mil preguntas sobre cómo gestionan tanta gente allí y seguíamos por carreteras decentes… hasta que se acabaron. Empezaron los tramos estrechos, con curvas y tráfico un poco salvaje. Y en una de esas… ¡reventamos una rueda! Sin herramientas completas para el cambio, ¡estábamos tirados!

Tras llamar al dueño del coche y esperar una hora, llegó una furgoneta blanca con dos tipos. Uno bajó con herramientas, el otro… ¡grabando con el móvil! Todo era surrealista. Decían venir de parte del dueño y nos pidieron que los siguiéramos a “su taller” para más seguridad. Así que allá fuimos. Nos arreglaron la rueda (aunque nos dejaron la de repuesto) y pagamos el equivalente a unos 5 euros. Un poco más pobres, pero con el coche (medio) operativo.

El día había avanzado tanto que decidimos olvidarnos del mercado y replantear la ruta. Nuestro siguiente destino fue Sade Village, un pueblecito tradicional donde aún vive una gran familia local que conserva muchas de sus costumbres. Uno de ellos se ofreció a enseñarnos el lugar: calles de tierra, casas de adobe y tejado de hojas, mujeres tejiendo sarongs, niños jugando… ¡Nos encantó! Se notaba adaptado al turismo, pero no había perdido autenticidad.

Después fuimos a Selong Belanak Beach, una playa preciosa llena de warungs, sombrillas y escuelas de surf. Nos costó elegir entre darnos un baño, tomarnos una cerveza o apuntarnos a una clase de surf… ¡y al final lo acabamos haciendo todo!

Volvimos a Kuta al atardecer, devolvimos el coche (al mismo señor que nunca mencionó lo de la rueda) y nos fuimos a cenar. Mientras elegíamos restaurante, decidimos: al día siguiente, ¡surf! Contactamos con una escuela y pedimos un conductor privado. No queríamos más sustos.

Esa noche paseamos un poco más lejos de lo habitual. El camino era oscuro y, justo cuando pensábamos darnos la vuelta, un chico se acercó a Ali y le ofreció… setas. Sí, de esas setas. Por lo visto son bastante comunes en Lombok y las Gili. Declinado el plan, seguimos hasta dar con una hamburguesería que tenía un skate park dentro. La hamburguesa, espectacular.

Al día siguiente a las 9:00 ya teníamos al conductor esperando para llevarnos de nuevo a Selong Belanak. Íbamos a hacer nuestra primera clase de surf. Laura (la hermana de Ali) y su pareja, Víctor, llevaban años insistiendo en que lo probáramos… y por fin lo haríamos. Ellos estaban casi más emocionados que nosotros. ¡Por cierto! Recuerda revisar las mareas para no llevarte sorpresas.

Al llegar a la escuela, nos explicaron la técnica básica: ponerse de pie en la tabla y poco más. Cada uno con su monitor, ¡nos lanzamos al agua! Caídas, risas, desequilibrio total… hasta que ¡Ali logró mantenerse en pie! Pablo tardó un poco más, pero también consiguió surfear algunas olas. Tras dos horas de golpes y carcajadas, nos pedimos unas cervezas y charlamos con los instructores. Otro ofrecimiento de setas (rechazado, again), y comida rica para cerrar la mañana. Prometimos volver… pero al día siguiente estábamos tan molidos que se nos quitaron las ganas.

Después de despedirnos de Kuta Lombok, cogimos un driver que nos llevaría a nuestro siguiente destino: Mataram, la ciudad más grande de la isla. No nos quedábamos allí por la ciudad en sí, sino porque queríamos usarla como base para visitar dos lugares que nos apetecían mucho. Ese primer día fue tranquilo, lo pasamos en un hostel muy agradable, trabajando y organizando los próximos destinos.

A la mañana siguiente, con todo planeado, a las 8:00 nos recogía nuestro driver para el día. La primera parada estaba a casi 2 horas de camino: las cascadas de Benang Stokel y Benang Kelambu. Al llegar, el conductor nos dejó en el aparcamiento, donde pagamos una tasa de entrada que incluía un guía. Elegimos la ruta corta, que incluye dos cascadas (también hay opciones más largas, de hasta cuatro cascadas), y comenzamos nuestro paseo.

Tras unos 10 minutos caminando entre vegetación frondosa, llegamos a las primeras: tres caídas de agua brutales que ya nos dejaron con la boca abierta. Continuamos unos 25 minutos más (entre cuestas, raíces y monos salvajes que a Ali le daban bastante yuyu) hasta alcanzar Benang Kelambu, una cascada completamente salvaje, cubierta por vegetación. Un rincón mágico que parecía sacado de una película.

Después, volvimos por el mismo sendero para reencontrarnos con nuestro conductor. Nos quedaba todavía otra hora de camino hasta el siguiente destino: Tetebatu y sus terrazas de arroz. Al llegar, un guía local nos explicó las opciones que ofrecía el recorrido, que también incluía una cascada… pero el calor apretaba, era la 1 del mediodía, y ya no teníamos tanta energía. Así que acordamos con él un paseo más breve y tranquilo.

Aun así, las terrazas nos encantaron. No solo por el paisaje, sino por las explicaciones del guía: nos habló de cómo se cultiva el arroz, de cómo este trabajo sostiene la vida de muchas familias, y del valor de cuidar lo que la tierra nos da. Fue una experiencia muy enriquecedora, más sencilla y menos turística que la que habíamos tenido en Ubud. Más auténtica, más cercana.

De vuelta al coche, solo pensábamos en llegar al hostel, ducharnos y descansar… pero ¡sorpresa! El coche del driver decidió que ya había trabajado suficiente por ese día y se averió. Tuvimos que esperar a que su hijo llegara con otro coche. Por suerte, no tardó mucho.

Al día siguiente nos tocaba conocer nuestro último destino en Lombok: Senggigi. ¿Por qué Senggigi? Pues… buena pregunta. En algún blog (claramente desactualizado) habíamos leído que era una buena zona para alojarse si tu siguiente destino eran las Islas Gili. Así que allá fuimos. La realidad fue bastante distinta. Senggigi nos pareció una ciudad un poco fantasmal. Como uno de esos lugares que, en su día, vivieron un boom turístico… pero que ahora se sienten abandonados, con hoteles vacíos y calles casi sin vida. Pasamos allí una tarde y un día entero, sin mucho que hacer ni mucho que ver. La playa estaba desierta, los restaurantes cerraban temprano, y la ciudad parecía estar en pausa. Fue, sin duda, el sitio más raro de toda la isla.