26 de diciembre, Boxing Day, festivo en la Commonwealth

Viviendo en Australia hay un momento de confusión colectiva que llega muy rápido. Miras el calendario, ves que el 26 de diciembre es festivo nacional… y descubres que las tiendas están abiertas, llenas y con descuentos enormes. Nada de recogimiento, nada de resaca tranquila post-Navidad. Bienvenidos al Boxing Day.

El Boxing Day se celebra cada 26 de diciembre y es festivo oficial en Australia y en muchos países que forman parte de la Commonwealth of Nations.

Hoy en día se asocia casi exclusivamente a: grandes rebajas, centros comerciales llenos, compras masivas y eventos deportivos importantes. Pero su origen no tiene nada que ver con consumir.

El nombre Boxing Day no viene de “boxeo”. Viene de boxes (cajas). Aunque no se sabe al 100% el origen de esta tradición, se cuenta que el 26 de diciembre era el día en que: las familias adineradas daban cajas con regalos o dinero a sus sirvientes y las iglesias abrían las cajas de donaciones para repartirlas entre personas necesitadas.

Era, en esencia, un día ligado a la caridad y el reparto, aprovechando que el día de Navidad los trabajadores no podían abandonar sus puestos. Con el tiempo, el significado original se fue diluyendo… pero el festivo se quedó.

Cómo pasó de caridad a descuentos salvajes

Aquí entra el giro moderno. En países como Australia, Reino Unido o Nueva Zelanda, el Boxing Day se transformó en el primer gran día de rebajas tras Navidad, una forma de dar salida al exceso de stock y una tradición comercial muy esperada.

En Australia, en particular, el fenómeno es enorme. Las rebajas no son simbólicas: los descuentos suelen ser reales y agresivos, lo que explica por qué tanta gente marca el día en rojo. en el calendario.

¿Es festivo en todos los países de la Commonwealth?

No en todos, pero sí en muchos. Es festivo oficial o ampliamente celebrado en: Australia, Reino Unido, Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica o Irlanda (aunque no forma parte ya de la Commonwealth).

En otros países se reconoce culturalmente, pero no siempre es día no laborable. Lo que comparten todos es la herencia histórica británica, que explica por qué esta fecha se mantiene viva fuera del Reino Unido.

Además de las rebajas, el 26 de diciembre es un día clave para: grandes eventos deportivos (como el cricket), reuniones informales con amigos, planes al aire libre, y, en muchos casos, más vida social que el propio día de Navidad. Es un festivo menos solemne y más práctico. Muy australiano, en el fondo.

Desde fuera puede parecer chocante que un festivo nacional esté ligado al consumo. Pero entendiendo el contexto, el Boxing Day no es solo comprar. Es un día heredado de otra época, reinterpretado por la sociedad actual y adaptado a una cultura muy activa incluso en vacaciones.

Un buen ejemplo de cómo las tradiciones viajan, cambian y sobreviven… aunque lo hagan en forma de rebajas.