Por qué hay días en Tailandia en los que está prohibida la venta de alcohol

Estás viajando por Tailandia. Ayer te tomaste una cerveza sin problema. Hoy entras en el mismo bar… y está cerrado. Vas al 7-Eleven y las neveras de alcohol están precintadas con candados. No hay carteles, no hay avisos, nadie explica nada.

Simplemente, no se vende alcohol. No es un error. No es algo puntual. Es una norma cultural muy clara en Tailandia, algo que debes saber y que deberías respetar.

En Tailandia existen días concretos en los que la venta de alcohol está prohibida por ley, además de sus leyes que prohiben la venta en otros momentos del día. No depende del bar, ni del dueño, ni del barrio. Afecta a: bares, restaurantes, supermercados, tiendas 24 h e incluso hoteles (con algunas excepciones).

La clave está en la religión budista y en el papel que ocupa dentro de la sociedad tailandesa.

La relación entre budismo y alcohol

Tailandia es un país mayoritariamente budista, y el budismo promueve la claridad mental, la moderación y el autocontrol. El consumo de alcohol no está prohibido en general, pero sí se considera inapropiado en fechas religiosas importantes.

En esos días, el Estado protege el carácter espiritual de la jornada prohibiendo la venta de alcohol a nivel nacional. No es una recomendación: es una ley.

Por eso no hay excepciones visibles ni avisos para turistas. Se da por hecho que la norma se cumple.

Las prohibiciones coinciden con festividades budistas importantes, que siguen el calendario lunar. Las fechas cambian cada año, pero las más habituales son:

• Makha Bucha (febrero o marzo)
• Visakha Bucha (mayo, una de las más importantes)
• Asalha Bucha (julio)
• Khao Phansa (inicio del retiro de los monjes, julio)

En estos días: no se vende alcohol desde medianoche, muchos bares directamente no abren y los supermercados bloquean físicamente el acceso al alcohol.

Además, también está prohibida la venta de alcohol durante procesos electorales, tanto el día de la votación como el anterior.

Esto es lo que más desconcierta al viajero. En Tailandia, muchas normas culturales no se anuncian, simplemente se asumen. No hay carteles explicativos porque: la población local ya lo sabe, no se espera que la ley se adapte al visitante y la normalidad es cumplirla sin debate.

Desde fuera puede parecer confuso. Desde dentro, es coherente con una sociedad donde las reglas existen para mantener el orden y el respeto colectivo.

Beber alcohol no es ilegal en sí mismo. Lo que está prohibido es venderlo.

Eso significa que: si ya lo tienes comprado, no pasa nada; algunos hoteles internacionales pueden servirlo bajo condiciones muy concretas, pero intentar comprarlo ese día es inútil.

Y ojo: intentar forzar la situación puede traer problemas. Las multas existen y se aplican.

Por qué es importante respetarlo

No se trata solo de cumplir una ley. Se trata de entender el contexto cultural.

Esos días están pensados para: la reflexión, la práctica religiosa y el respeto a una tradición que sigue muy viva.

Para muchos tailandeses, ver a turistas enfadados por no poder beber resulta incomprensible. Desde su punto de vista, es solo un día… pero con un significado profundo.

La primera vez desconcierta. La segunda ya lo esperas. Y a la tercera, incluso lo agradeces. Viajar por Tailandia enseña que no todo gira alrededor del ocio inmediato. A veces, adaptarse al ritmo local es parte del viaje. Y entender por qué hoy no hay cerveza dice mucho más del país que cualquier templo o playa.

Para muchos viajeros es desconcertante, pero para los tailandeses es una forma normal de proteger sus tradiciones y su identidad cultural.